CARBURO DE TUNGSTENO

Con la selección de grado óptimo, el carburo de tungsteno con una granulometría submicrónica puede afilarse a un filo superafilado sin la fragilidad inherente asociada frecuentemente con el carburo convencional. Si bien no es tan resistente a choques como el acero, el carburo es sumamente resistente al desgaste, con una dureza equivalente a Rc 75-80. Puede esperarse una vida de hojas de por lo menos 50 veces la de las hojas de acero convencionales, siempre que se evite los astillados y roturas.

Al igual que en el caso de la selección de acero, la selección del carburo de tungsteno (WC) de grado óptimo es un proceso complejo que conlleva elecciones sopesadas entre resistencia al desgaste y robustez/resistencia a choques. El carburo de tungsteno cementado se produce al sinterizar (a temperatura alta) una combinación de polvo de carburo de tungsteno con cobalto en polvo (Co), un metal dúctil que sirve de "ligante" para las partículas sumamente duras de carburo de tungsteno. El calor del proceso de sinterización no conlleva una reacción de los 2 componentes, sino que hace que el cobalto alcance un estado casi líquido y se convierta en matriz de pegamento encapsulante para las partículas de WC (que no son afectadas por el calor). Dos parámetros, a saber, el coeficiente de cobalto a WC y la granulometría del WC, controlan significativamente las propiedades del material a granel de la pieza resultante de "carburo de tungsteno cementado".

La especificación de WC de granulometría grande y un elevado porcentaje de cobalto producirá una pieza altamente resistente a choques (y de elevado resistencia a impactos). Mientras más fina sea la granulometría del WC (y en consecuencia más área superficial hay que recubrir con cobalto) y menos cobalto que se use, más duro y más resistente a desgaste se volverá la pieza resultante. Para lograr el mejor desempeño del carburo como material de hoja, es importante evitar fallas prematuras de los filos ocasionados por astillados o roturas, a la vez que asegurar simultáneamente una resistencia al desgaste óptima.

Como asunto práctico, la producción de filos de corte sumamente afilados, de ángulo agudo exige el uso de un carburo de grano fino en las aplicaciones de hojas de corte (a fin de evitar mellas grandes y bordes ásperos). Dado el uso del carburo, que tiene una granulometría media de 1 micrón o menos, como resultado el desempeño de las hojas de carburo está influenciado en gran medida por el % de cobalto y la geometría de filo especificados. Las aplicaciones de corte que conllevan cargas de choque moderadas a elevadas se manejan mejor al especificar cobalto al 12 al 15 por ciento y una geometría de filo con un ángulo de filo incluido de aproximadamente 40°. Las aplicaciones que conllevan cargas más livianas y prefieren una vida larga de la hoja son buenos candidatos para un carburo con un contenido de 6 al 9 por ciento de cobalto y un ángulo de filo incluido en la gama de 30 a 35°.

Specialty Blades está a su disposición para ayudarle a lograr el equilibrio óptimo de propiedades que le permita obtener un desempeño máximo de sus hojas de corte de carburo.

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